"L’énergie éolienne ne peut pas faire la différence"

Traduit du magazine "Wind Directions" de juin/juillet 2007

1) L’énergie éolienne… réduit la pollution

Contrairement aux autres formes de production d’énergie, l’énergie éolienne est propre et renouvelable.

Propre, car son fonctionnement n’émet aucun dioxyde de carbone, principale cause du réchauffement climatique. Aucun autre déchet ou gaz polluant n’est produit. En comparaison, les centrales fonctionnant à partir de combustibles fossiles, principalement le charbon et le gaz, sont responsables du quart de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Renouvelable, car sa matière première est le vent – disponible gratuitement et inépuisable à l’échelle humaine.

Chaque électron généré à partir d'éoliennes se substitue donc à la pollution potentielle des autres centrales existantes, alimentées au charbon ou au gaz. La production d’une éolienne de 2 mégawatts réduira les émissions de CO² de 4,4 tonnes chaque année. Au total, c’est l’émission annuelle de 370 millions de tonnes de CO² qui est évitée en Europe grâce à l’énergie éolienne, ce qui représente 36% de l’objectif sur lequel se sont engagés les Etats membres en mars 2007.

Aux Etats-Unis, si l’énergie éolienne produisait 20% de l’électricité nationale, elle permettrait d'éviter un tiers des émissions des centrales au charbon.

2) L’énergie éolienne… génère une électricité fiable

Les éoliennes modernes sont des machines robustes, conçues pour fonctionner sous tous les climats – dans le désert, l’Arctique et même en mer. Leurs pales balayent en moyenne 48 tonnes d’air à la seconde, l’équivalent de 10 éléphants ou encore de 5 bus londoniens !

Ces turbines produisent de l’électricité pendant la grande majorité du temps (75 à 80%), bien que leur rendement varie en fonction de la force du vent. Elles commencent à produire de l’électricité lorsque le vent souffle à 3-4 mètres par seconde, et s’arrêtent si celui-ci souffle en rafales (soit 25 mètres par seconde).

Sur un an, une éolienne terrestre génèrera environ 30% de son rendement maximal théorique, selon les spécificités du site. Ce même pourcentage est plus élevé pour les parcs situés en offshore, c’est ce qu’on appelle le facteur de charge. A titre de comparaison, le facteur de charge des centrales conventionnelles tourne autour de 50%. En raison des arrêts pour pannes et maintenance, aucune centrale ne peut produire 100% du temps.

Les turbines éoliennes peuvent produire de l’électricité en continu pendant 20 à 25 ans. Sur cette période, elles peuvent tourner continuellement pendant 120 000 heures. Ceci rivalise largement avec la durée de vie d’une voiture, qui va de 4 000 à 6 000 heures.

Sur un site standard, une éolienne de 2 mégawatts produira suffisamment d’électricité pour alimenter l’équivalent de 1 375 foyers européens moyens.

3) L’énergie éolienne… contribue déjà largement au mix énergétique

Au cours des dix dernières années, le marché global de l’énergie éolienne a connu une croissance supérieure à toutes les autres formes d’énergies renouvelables. Depuis 2000, la croissance annuelle moyenne de la capacité installée s’élève à 28%.

Fin 2006, la capacité totale installée dans le monde a atteint 75.000 mégawatts. En Europe, elle s’élevait à 48.000 mégawatts. Cela suffit à fournir 3% de la demande d’électricité de l’Union. Pour information, le Danemark tire 20% de son électricité de ses éoliennes, l’Espagne 8% et l’Allemagne 7%.